Un alpinista catalán ha muerto y ocho más han resultado heridos este martes al quedar atrapados en un complicado alud en la cima norte del Aragats, un volcán extinto de más de 4.000 metros, el punto más alto de Armenia. Entre las personas que estaban en la zona de la avalancha, según han confirmado fuentes gubernamentales catalanas, hay tres miembros de los Bombers de la Generalitat, algunos de ellos del Grup d'Actuacions Especials (GRAE). Entre los afectados también habría miembros de la Unió Excursionista Urgellenca, con sede en la Seu d'Urgell (Lleida).
Según ha informado el Ministerio de Asuntos Internos del país armenio, el Centro Regional de Gestión de Crisis de Aragatsotn ha recibido el aviso del accidente a las doce y media de este martes, después de que el grupo, que ha iniciado el ascenso esta mañana desde el pueblo de Geghadzor, se haya visto sepultado por el alud. Hasta el lugar de los hechos se ha desplazado un grupo operativo de rescate de los Servicios de Emergencia del Ministerio del Interior de Armenia, acompañado de equipos de bomberos del país, salvamento y rescate. Ocho de los excursionistas han podido llegar a un sitio seguro por su propio pie y han sido rescatados, pero otro ha desaparecido entre la nieve.
Ocho personas rescatadas y una desaparecida
El ministro de Exteriores del Gobierno, José Manuel Albares, ha apuntado que de los ocho miembros de la expedición que han podido ser rescatados, siete han resultado heridos de diversa consideración y han sido evacuados en helicóptero hasta centros hospitalarios, donde cuatro han ingresado en estado grave y el resto leve, aunque sus vidas no corren peligro. Algunas de las personas que han resultado heridas en el alud, una vez recibidas las primeras atenciones médicas, han empezado a llamar a Catalunya para hablar con sus familiares, explicarles que se encuentran bien e intentar tranquilizarles.
El octavo excursionista rescatado ha salido ileso y está colaborando con los equipos de rescate en la búsqueda del desaparecido, de quien ya son prácticamente nulas las posibilidades de encontrarlo con vida. Durante horas, más de una cincuentena de efectivos y dos helicópteros han estado buscando al excursionista, pero aunque saben la zona donde podría estar su cuerpo, las bajas temperaturas y el hecho de que ya haya anochecido han dificultado la búsqueda y se ha acabado suspendiendo hasta el miércoles por la mañana. Aunque ya se le da por muerto, no será hasta que se encuentre su cuerpo cuando se pueda confirmar su defunción de forma oficial.
La mayoría son vecinos del Alt Urgell
El alcalde de la Seu d'Urgell, Joan Barrera, ha detallado que, de los ocho heridos, hay entre cinco o seis personas que son residentes en la Seu d'Urgell o municipios próximos. Entre estos habría dos miembros del GRAE que trabajan en el parque de Bombers de la capital del Alt Urgell y otro bombero voluntario del parque de Montferrer. El alcalde, que ha dado por muerto al desaparecido, ha detallado que entre los heridos más graves habría casos de fracturas, traumatismos craneoencefálicos e hipotermias, mientras que en los más leves se trataría, básicamente, de contusiones.
Desde el Ayuntamiento de la Seu d'Urgell se han puesto a disposición de los familiares de las personas heridas, entendiendo que ha sido un suceso muy "sobrecogedor". Por su parte, la Unió Excursionista Urgellenca, con sede en la Seu d'Urgell, ha emitido un comunicado apuntando que algunos de los afectados eran socios de esta entidad y pidiendo "máximo respeto" para ellos.
Contacto español con Armenia
El Ministerio de Exteriores español está siguiendo la situación sobre el terreno a través de su representación diplomática en Armenia, y la Unidad de Emergencia Consolar está movilizada, a la vez que se han puesto en contacto con las autoridades catalanas, con quien han compartido información sobre el accidente. El ministerio está en contacto permanente con la Embajada de Armenia en España, con la Generalitat y con la delegación del Gobierno en Catalunya.
El president de la Generalitat, Salvador Illa, está pendiente de la situación de las personas rescatadas y ha puesto el Govern a disposición de las familias de los afectados. La consellera de Interior, Núria Parlon, también ha querido agradecer la tarea de los equipos armenios de salvamento. Por su parte, el cónsul honorario de Armenia en Barcelona, José Daniel Barquero, ha destacado el trabajo que en este suceso están llevando a cabo de "forma coordinada" tanto las autoridades españolas y catalanas como las armenias.
Una zona con alto riesgo de aludes
El servicio de meteorología de Armenia ha alertado de un aumento de la temperatura de entre seis y diez grados esta semana y hasta el próximo 18 de marzo, lo cual, según han avisado, puede comportar un elevado riesgo de aludes en las regiones montañosas que superen los 2.500 metros de altitud, como el pico de los Aragats, donde se encontraba el grupo de expedición este martes, ya que la nieve se está derritiendo de forma acelerada. "Por razones de seguridad, pedimos a todo el mundo que evite escalar montañas", han apuntado las autoridades de Armenia, con el objetivo de evitar situaciones como las que han tenido que vivir los excursionistas catalanes, en el que ha sido el primer accidente por aludes de toda la temporada en esta zona montañosa.