Natalee Holloway tenía 18 años cuando desapareció el 30 de mayo de 2005 en el Caribe. La joven celebró junto con sus compañeros la graduación del instituto en el paraiso. Pero cuando estaba a punto de regresar a Alabama, Estados Unidos, se esfumó. La desaparición provocó una gran respuesta mediática y dejó a sus padres desolados, con más preguntas que respuestas. El FBI, 16 años después de la desaparición de Natalee, sigue buscando pistas para aclarar qué sucedió y en qué circunstancias.
Desaparecida tras una noche de fiesta en Aruba
El 26 de mayo de 2005 un centenar de estudiantes del Mountain Brook High School tomaron el vuelo de cinco horas a Aruba para celebrar su graduación. Según Medium Reports, siete maestros acompañaron a los estudiantes. Fueron cinco días de fiesta en el Caribe.
Natalee Holloway / RRSS
Según la reconstrucción de los hechos, el último día del viaje, Natalee y sus amigos se dirigieron al casino en el segundo piso del hotel Holiday Inn, donde se alojaban. Aquí es donde uno de los amigos de Natalee conoció a Joran Van der Sloot, un estudiante holandés de 17 años que estudiaba en el International School de Aruba y que acabará siendo trascendental en el caso Holloway.
Van der Sloot hizo aparentes buenas migas con el grupo estudiantil americano y permaneció con ellos hasta la noche. Más tarde se volvería a reunir con ellos en un club de Oranjestad.
Van der Sloot y Natalee Holloway / RRSS
Natalee y sus amigos se fueron del casino y asistieron al club nocturno Carlos and Charlie's con otros estudiantes de la localidad de Mountain Brook. Los asistentes al club eran mayoritariamente estudiantes. Van der Sloot llegó al club nocturno con dos amigos alrededor de la medianoche. Él y Natalee bailaron durante la hora restante que el club estuvo abierto. Pero cuando la gente empezó a irse Natalee no estaba por ningún lado.
Vieron a Natalee salir con tres hombres
Los amigos de Natalee pensaron en primera instancia que ella y Van der Sloot fueron a otro club que estaba abierto hasta más tarde. Se trasladaron allí pero tampoco la encontraron. Tampoco en el hotel. Los compañeros de la joven, angustiados, pasaron todo el día siguiente tratando de localizarla.
Natalee no se presentó a su vuelo programado de regreso a casa. Su equipaje empacado y su pasaporte fueron encontrados en su habitación. Aparentemente tenía toda la intención de regresar a Estados Unidos.
Desaparición Natalee Holloway / RRSS
Algunos compañeros afirmaron que la vieron salir del club con tres hombres en un automóvil en torno a las 01 horas 30 de la noche. Se sospechaba de Joran Van der Sloot y los hermanos Deepak y Satish Kalpoe, los amigos del joven.
La familia de Natalee voló a Aruba tan pronto como se enteraron de la noticia al día siguiente.
Van der Sloot, señalado
Los investigadores obtuvieron rápidamente el nombre completo y la dirección de Van der Sloot.
Los oficiales de policía y la familia se apresuraron a encontrarle. El joven de 17 años inicialmente negó conocer a la joven estudiante desparecida pero, durante el interrogatorio, admitió que la había dejado en el hotel después de haber pasado un tiempo juntos. Pero las imágenes de seguridad del hotel mostraron que Natalee no había regresado al hotel esa noche. La versión del joven holandés cambió en varias ocasiones.
Van der Sloot / RRSS
Ante la falta de respuestas, inmediatamente comenzó una búsqueda nacional de Natalee y los voluntarios de Aruba y los Estados Unidos trabajaron incansablemente durante semanas. Finalmente Van der Sloot y sus dos amigos fueron arrestados bajo la sospecha de asesinar a la joven de 18 años.
Conversaciones sobre Natalee
A medida que avanzaba la investigación, las batallas legales tomaron protagonismo. Sin rastro de Natalee. Para consternación de su familia, un juez ordenó la liberación de los tres hombres con la condición de que permanecieran en Aruba y cooperaran con la policía.
Sin embargo, la policía holandesa examinó posteriormente los ordenadores portátiles que les quitaron a los sospechosos y encontraron conversaciones entre los tres sobre Natalee.
Natalee Holloway / RRSS
Los tres hombres fueron nuevamente arrestados en noviembre de 2007, esta vez bajo sospecha de homicidio involuntario y de causar graves daños corporales que resultaron en la muerte de Natalee.
En diciembre, los tres habían sido puestos en libertad y no se les había vuelto a acusar debido a la falta de pruebas.
25.000 dólares por revelar donde estaba el cadáver
En 2010, Van der Sloot les dijo a los padres de Natalee que revelaría la ubicación de los restos de su hija si le daban 25.000 dólares. El FBI inicialmente transfirió a Van der Sloot la cantidad solicitada e inició una operación para arrestarlo.
Sorprendentemente, Van der Sloot dijo a los investigadores que Natalee fue enterrada por su padre bajo los cimientos de su casa familiar. Pero esto resultó ser un engaño: "Quería vengarme de la familia de Natalee. Sus padres me han hecho la vida difícil durante cinco años", indicó el joven en una entrevista.
Mientras las autoridades reunían pruebas para arrestar a Van der Sloot por extorsión y fraude electrónico, el joven huyó del país con los 25.000 dólares y tomó un vuelo a Perú.
Asesinato de una joven en Perú
En un sorprendente giro de los acontecimientos, el 30 de mayo de 2010, Van der Sloot mató a Stephany Flores Ramirez, una joven de 21 años.
Van der Sloot / RRSS
La joven peruana fue agarrada por el cuello cuando supuestamente comenzó a leer artículos sobre Van der Sloot en Internet. "No quería hacerlo. Se entrometió en mi vida privada. Ella no tenía ningún derecho. La agarré por el cuello y la golpeé", dijo a los investigadores el acusado, según medios locales.
En enero de 2012, Van der Sloot fue acusado de asesinato en primer grado y robo. Fue condenado a 28 años de prisión por el asesinato de Flores.
La familia de Natalee criticó a la policía de Aruba por el avance de la investigación de la desaparición de su hija, pero el comisionado de policía Gerold Dompig alegó que la familia obstaculizó la investigación y provocó que la policía hiciera arrestos tempranos sin presentar un caso adecuado.
A día de hoy el FBI sigue buscando información sobre el homicida y la desaparición de Natalee, que este 25 de septiembre cumpliría 34 años.