El vuelo comercial 5342 de American Airlines que había salido de Wichita (Kansas) se ha estrellado contra un helicóptero del Ejército cuando se aproximaba al aeropuerto Ronald Reagan de Washington, DC, poco antes de las 21:00, hora local. En el momento del choque, en el avión viajaban 64 personas (60 pasajeros y 4 miembros de la tripulación), y en el helicóptero, viajaban tres soldados estadounidenses que estaban realizando un vuelo de entrenamiento. Los servicios de emergencia buscan supervivientes en las gélidas aguas del río Potomac. John Donnelly, jefe del departamento de bomberos y servicios de emergencia de Washington DC, ha alertado que "las condiciones son extremadamente duras" y por ahora no consta que haya supervivientes.

🔴 Vídeo del accidente: así ha sido el fatal choque entre el avión y el helicóptero


Se han suspendido todos los vuelos del Aeropuerto Nacional Reagan (DCA) a causa del accidente: "Se suspenden todos los despegues y aterrizajes en DCA. El personal de emergencia está respondiendo a un incidente aéreo en el aeródromo. La terminal sigue abierta", indica en un mensaje a X el mismo DCA. A las 6 de la mañana, hora catalana, se ha confirmado que se han sacado varios cuerpos de las aguas del río y los buzos han explicado que algunos pasajeros se han encontrado debajo del agua, sentados en sus asientos y con el cinturón de seguridad puesto. Parte del casco del avión ha quedado en el río Potomac, partido en dos, lo que complica la operación de rescate. "El peor desastre aquí en Washington en décadas", aseguran fuentes oficiales a medios locales, en estas horas. La posibilidad de encontrar supervivientes, a estas horas, se reduce.

La temperatura del agua, que ronda los cero grados, también dificulta las tareas de rescate y disminuye las posibilidades de encontrar supervivientes. Con este difícil escenario, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, ha comunicado que se están desplegando "todos los recursos disponibles de la Guardia Costera de los EE. UU. para los esfuerzos de búsqueda y rescate" y ha recalcado que supervisarán "activamente la situación" y que están preparados para apoyar al personal de emergencias local. Actualmente, el jefe de bomberos de la capital ha confirmado que 300 socorristas están trabajando en la operación de rescate.

Los familiares de los pasajeros esperan noticias

Varios familiares de los pasajeros del avión se han desplazado hasta la zona para averiguar qué ha pasado. La esposa de Hammad Raza viajaba en el avión accidentado. Raza ha declarado a la CBS que se había comunicado con ella poco antes del accidente. "Me envió un mensaje de texto diciendo que aterrizaría en 20 minutos", ha relatado y ha añadido: "Solo estoy rezando para que alguien la saque del río ahora mismo". En el vuelo viajaban miembros del equipo nacional de patinaje de los Estados Unidos, según han relatado diversas fuentes locales. Volvían de un campeonato que se había celebrado en Kansas, de donde había salido el vuelo.

Un trágico accidente, según Trump y el Pentágono

Los hechos se han producido cuando el avión de American Airlines se aproximaba al Aeropuerto Nacional Reagan de Washington, la capital estadounidense. La proximidad de los hechos a algunas de las instituciones más importantes de los EE. UU., ha provocado que el Pentágono se haya apresurado a calificar el choque de "accidente".

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha lamentado la tragedia y ha afirmado que se encuentra siguiendo de cerca las tareas de rescate. "Me han informado detalladamente sobre el terrible accidente que acaba de ocurrir en el Aeropuerto Nacional Reagan. Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo realizado por nuestros socorristas. Estoy supervisando la situación y proporcionaré más detalles a medida que surjan", se recoge en el mensaje transmitido por la Casa Blanca en nombre del presidente.

Sin embargo, a través de su red social, Trump ha tenido un tono más incendiario al referirse al accidente, donde sostenía que el accidente era evitable y responsabilizaba a la torre de control. "El avión estaba aproximándose perfectamente al aeropuerto. El helicóptero se dirigía directamente al avión durante mucho tiempo. Es una noche clara, las luces del avión estaban encendidas, ¿por qué el helicóptero no subía o bajaba, ni giraba? ¿Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero qué tenía que hacer en lugar de preguntarle si habían visto el avión? ¡Esta es una situación muy mala que parece que debería haberse evitado. ¡Mal!", ha publicado el presidente.