Cau una banda que traficava il·legalment amb tortugues i camaleons protegits a Catalunya i l'Aragó. La Guàrdia Civil ha desarticulat una organització, de la qual hi ha sis persones investigades per la seva implicació als fets, que utilitzaven tres empreses per traficar amb tortugues i camaleons. L'operació Squirtle, que pren el nom del famós Pokémon inicial que elegeixen els entrenadors a la primera generació, s'ha saldat amb la intervenció de 115 tortugues Testudo Horsfieldi i cinc camaleons Chamaleo Calyptratus en un magatzem a l'engròs ubicat a Terrassa (Vallès Occidental).
Investigació i intervenció de 115 tortugues i cinc camaleons a Terrassa
La investigació va començar l'any 2022 a Saragossa, després de la inspecció d'una botiga de venda d'animals a la ciutat a la qual van descobrir un exemplar de tortuga russa o Testudo Horsfieldi. Els agents del Servei de Protecció de la Naturalesa (Seprona) de la Guàrdia Civil van comprovar que aquesta suposada mascota no tenia cap mena de marcatge ni identificació i la documentació era completament falsa. Això va implicar l'inici de les gestions per determinar l'origen. Aquestes indagacions van conduir directament a un magatzem a l'engròs situat a Terrassa, on es van trobar un autèntic zoològic il·legal amb les tortugues i camaleons esmentats, espècies que es troben protegides.
Però l'entramat, com va poder confirmar poc després el Seprona, era molt més complex. El magatzem de Terrassa es proveïa d'altres establiments establerts a Europa, on mantenien als animals amb documents d'importació o criadors falsos, tot i que simulant traçabilitat legal. Si això no fos suficient, la banda s'emparava amb la falta d'identificació dels animals per la seva reduïda mida, sense utilitzar altres mètodes alternatius previstos a la legislació, com fotografies. Només utilitzaven factures o albarans de les tres empreses investigades.
Animals protegits i preu de venda de 14.000 euros
Els agents del Seprona, davant de tals fets i l'avenç de la investigació, van sol·licitar un informe al Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic (miteco) per determinar si els animals estaven protegits. I així va ser. Tant les 115 tortugues Testudo Horsfieldi com els cinc camaleons Chamaleo Calyptratus estan inclosos a l'Annex B de la Convenció sobre el Comerç Internacional d'Espècies Amenaçades de Fauna i Flora Silvestres (CITES) i al Reglament (CE) per a la seva aplicació de la Unió Europea.
La valoració de l'esmentada anàlisi del miteco és que el mal mediambiental per extreure els animals de la naturalesa és de gairebé sis milions d'euros, tot i que el valor de venda legal dels espècimens assoliria un màxim de 14.000 euros. Els sis investigats per la Guàrdia Civil estan vinculats amb les tres empreses i podrien ser acusats de delictes contra la fauna, contraban, falsedat documental i organització criminal.