Una terrible imprudència ha tingut tràgiques conseqüències per a una família de Florida (Estats Units d'Amèrica). Una mare practicava parapent a una de les illes de l'arxipèlag de Cayos de Florida quan el capità de l'embarcació, i responsable dels tres, ha comès una imprudència que ha posat fi a la vida de la dona, deixant els dos petits ferits de gravetat i orfes. Les autoritats estan investigant el succés.
El fatal accident va succeir fa escassos dies a la platja de Pigeon Key, una petita illa de l'arxipèlag de Cayos de Florida, situat a l'estat de Florida (Estats Units d'Amèrica). La mare, que tenia 33 anys, va contractar una excursió en vaixell i una activitat de parapent nàutic, en el que havia de ser un dia d'esports d'aventura en família que, finalment, ha acabat en tragèdia. El factor climàtic ha estat un dels causants de l'accident, però les autoritats investiguen l'actuació del responsable de l'activitat perquè sospiten que la seva resposta davant el fort vent ha estat una imprudència que podria haver-se evitat.
El capità del vaixell va tallar la corda que els lligava a l'embarcació
L'embarcació i l'activitat de parapent estaven dirigies per Daniel Couch, un home de 49 anys amb una llarga trajectòria com a capità. Segons apunten els mitjans locals, un cop van arribar al vaixell a la localització desitjada per dur a terme l'activitat, el capità va ajudar a tots tres a muntar en el parapent i els va assegurar allà. L'activitat va començar sense incidències; durant els primers minuts tot anava sobre rodes i la mare i els dos nens es divertien. No obstant això, una forta ràfega de vent va atrapar i desestabilitzar el parapent, posant en risc també l'embarcació on estava lligat amb la corda de seguretat. El parapent va omplir-se d'aire i el capità temia que l'artefacte arrossegués el vaixell.
Couch, aleshores, va prendre la qüestionable decisió de tallar el cable que unia el parapent amb el vaixell, per tal que el parapent no arrossegués l'embarcació ni li fes perdre el control. Tal com apunten els investigadors, Couch tenia l'esperança que el vent afluixés i el parapent descendís, per així poder atrapar els tres tripulants. Contràriament al que esperava, el parapent va seguir volant, totalment fora de control i atrapat en la ràfega de vent, sense que la dona ni els nens poguessin fer res per reconduir la situació. Les tres persones van ser arrossegades durant tres quilòmetres pel parapent fins que van xocar fatalment contra el pont de l'oest de l'illa, conegut com a "7 Mile Bridge". La mare va morir a l'instant a causa de l'impacte; un dels seus fills, de deu anys, va patir ferides lleus, però l'altre nen, de nou anys, va haver de ser evacuat a l'hospital ferit de gravetat.
Els experts en parapent qüestionen la decisió
Tot i que l'incident està essent investigat per les autoritats de l'estat de Florida, els experts del món del parapent han parlat i opinat sobre l'estratègia del capità. El president del Parasail Safety Council, Mark McCulloh, ha explicat al mitjà local Miami Herald que el capità Couch va trencar la "regla d'or" del parapent: mai tallar la corda. Tal com ha afirmat l'expert, el capità hauria d'haver intentat dur a terme unes altres maniobres per combatre la ràfega de vent, i que haurien desinflat a poc a poc el parapent. "De fet, jo mateix he experimentat i he tallat el cable amb forts vents durant la meva llarga trajectòria en aquesta indústria, i he comprovat que no era una bona idea. Una vegada has tallat el cable, perds el control total de la situació", ha declarat.
Els testimonis que es trobaven prop de la zona de l'accident van veure amb els seus propis ulls com els tres tripulants del parapent eren arrossegats sense cap mena de control per l'aigua, fins que van xocar de forma fatal contra el pont de l'illa. Tot i que els serveis d'emergències ja havien estat avisats pels mateixos testimonis, i intentaven controlar la situació, no van poder fer res per salvar la vida de la mare.