El sospechoso de los tiroteos de este martes en tres salones de masaje asiáticos en Atlanta (Estados Unidos) negó tener una motivación racista y los achacó a una perturbación derivada de su "adicción sexual", según las autoridades locales. El suceso, que dejó ocho muertos, entre ellos seis mujeres de origen asiático, ha reavivado el debate en Estados Unidos sobre los crecientes ataques de odio contra estadounidenses con raíces en Asia, que han alcanzado casi 3.800 en todo el país desde que comenzó la pandemia. 

Una tentación sexual "que quería eliminar"

Las autoridades no han descartado por ahora que los tiroteos puedan constituir delitos de odio y siguen investigando lo sucedido, pero este miércoles revelaron que el sospechoso, Robert Aaron Long, ha negado que sus actos tuvieran una "motivación racial".

Long, de 21 años, había frecuentado los salones de masaje antes del ataque, y "los culpaba por proporcionar una forma de mantener activa su adicción al sexo", explicó en una rueda de prensa Jay Baker, el capitán de la oficina del alguacil del condado de Cherokee, contiguo a la ciudad de Atlanta. "Para él, eran una tentación que quería eliminar", añadió el capitán.

Spa Atlanta / Twitter Reuters

El sospechoso, que fue detenido este martes e interrogado por las autoridades de la zona metropolitana de Atlanta y por el FBI, ha reconocido que cometió los crímenes y se espera que comparezca el jueves ante un juez.

Long compró el arma de fuego que usó en los tiroteos unas horas antes del ataque, y ha confesado a las autoridades que estaba "de camino a Florida para perpetrar más tiroteos", reveló en la rueda de prensa la alcaldesa de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, según Efe. 

Tiroteos en tres centros de masaje asiáticos

Siete de las ocho personas que fallecieron en los ataques del martes eran mujeres, seis de ellas de origen asiático, mientras que las otras dos víctimas eran de raza blanca.

El primer tiroteo ha ocurrido a las 17:00 en el salón Young's Asian Massage Parlor, situado en el norte de Atlanta. Cuatro personas han sido asesinadas -tres mujeres (dos asiáticas) y un hombre- en este primer ataque. 

Poco después, sobre a las 17:45, otras cuatro personas han sido asesinadas en ataques a dos salones situados en la ciudad de Atlanta. En el primero, Gold Spa, han muerto tres mujeres y, en el último, en el Aromatherapy Spa, otra mujer.

Joe Biden reacciona

El presidente estadounidense, Joe Biden, no quiso pronunciarse sobre una posible motivación del sospechoso, pero aseguró que el ataque ha avivado el miedo entre los estadounidenses de origen asiático, que han sido el blanco de una ola de insultos y ataques racistas desde que comenzó la pandemia del coronavirus.

Robert Aaron Long / CTV News

"Fuera cual fuera la motivación, sé que los estadounidenses de origen asiático están muy preocupados", dijo Biden en declaraciones a la prensa al comienzo de una reunión en la Casa Blanca con el primer ministro irlandés, Micheál Martin. "Llevo dos meses hablando sobre la brutalidad contra los estadounidenses de origen asiático y creo que es muy, muy preocupante", añadió el presidente. 

En el último año se han registrado casi 3.800 insultos o ataques motivados por la raza contra los estadounidenses de origen asiático, estigmatizados en muchos casos por el hecho de que la Covid-19 se detectara por primera vez en China, según un informe publicado este martes por la organización Stop AAPI Hate. 

El suceso también ha llevado al expresidente Barack Obama (2009-2017) a pedir que se reactive en el país el debate sobre el control de armas para contener el auge de los tiroteos masivos, que ya suman al menos 70 este año y que aumentaron el 50 % en 2020, según la organización Archivo Sobre la Violencia Armada.