Les autoritats del Nepal han anunciat que suspenen la recerca de la Mercè, la turista catalana desapareguda el passat diumenge mentre feia una ruta de senderisme per les muntanyes de l'Annapurna amb la seva parella, l'Eric. L'equip de rescat ha posat fi al dispositiu aquest dissabte al matí, després de cinc intensos dies treballant per localitzar la dona, i després de la troballa, dimarts passat, del cos del seu marit al riu Bhurungdi. El portaveu de la municipalitat rural de l'Annapurna, Bharat Man Gurung, ha assegurat que "hi haurà un seguiment constant per part del municipi, els vilatans i els empresaris turístics locals a les zones potencials". En aquest sentit, la Policia encara no ha confirmat la mort de la Mercè, però Gurung ha descartat trobar amb vida la catalana, veïna de Sant Feliu Saserra de 32 anys. Per la seva part, el Ministeri d'Exteriors ha apuntat que encara hi ha dos grups de rescat buscant la desapareguda. 

Recuperen el cos sense vida de l'Eric del riu on van caure amb la seva dona 

El passat dimarts 27 d'agost, es va trobar el cadàver del marit de la Mercè,  l'Eric, berguedà de 36 anys, en el riu on els investigadors van concloure que la parella va caure accidentalment mentre es feien una foto. El superintendent de la Policia del Nepal, Rabindra Regmi, ha explicat que, a petició de la família, s'han enviat les empremtes dactilars per confirmar que es tracta, definitivament, de l'Eric. "Tan bon punt es confirmi la coincidència de les empremtes, l'ambaixada espanyola a Nova Delhi, a l'Índia, enviarà un agent al Nepal per repatriar el cos", ha afegit. De moment, el cos ha estat enviat a la ciutat de Pokhara a l'espera que avancin els tràmits. 

No comptaven amb guia per fer la ruta 

Fins ara, no estava clar si la parella havia arribat fins al punt de l'accident sola o acompanyada d'un guia, o si s'havien desmarcat d'un grup més extens. La policia només va poder recuperar dues motxilles amb els passaports i un mòbil, així com dos bastons de trekking. Finalment, el president de l'Associació d'Agències de Trekking del Nepal, Dharmaraj Panthi, ha confirmat a EFE que els catalans estaven fent senderisme a la regió de manera il·legal. "Les normes del Nepal prohibeixen als estrangers fer senderisme sols o en grups sense guies del país a la regió de l'Annapurna"; la Junta de Turisme del Nepal va fer obligatori l'1 d'abril del 2023 que els excursionistes contractin guies autòctons per fer rutes a l'Himàlaia, una obligatorietat que no s'aplica en el cas d'escalar l'Everest. 

L'Eric i la Mercè, per tant, no estaven acompanyats d'un guia expert que els pogués dirigir amb seguretat pel Circuit de l'Annapurna, una ruta que es torna especialment perillosa durant la temporada de monsons, que s'estén des del juny fins a l'agost, degut a les fortes pluges i les condicions climàtiques adverses.