Durant més de 500 anys, les mòmies van ser enteses com a medicament receptat a Europa. Sí, ho estàs llegint bé. Els nostres avantpassats s'alimentaven de mòmies per evitar morir. És a dir, el que avui dia es podria descriure com a canibalisme.

Una medicina a l'abast de tothom

La medicina es deia 'mumia' i es creava a partir de cossos momificats. Encara que en aquella època hi havia molt classisme - que s'evidenciava en els hàbits de vida - la veritat és que aquesta medicina no entenia de classes socials, ja que era relativament fàcil d'aconseguir a qualsevol farmàcia d'aleshores.

Malgrat que no existia el màrqueting, sens dubte va tenir molt d'aquest. Produïda a partir de les restes de mòmies portades de les tombes egípcies, allò semblava gairebé màgia pura que no va tardar a introduir-se entre les creences de l'edat mitjana. Segons creien els nostres avantpassats, les restes humanes triturades podien curar qualsevol cosa, des de la pesta bubònica fins a un simple mal de cap.

Els metges preferien sang i cossos frescos

Tanmateix, també hi havia professionals de la salut que afirmaven que les "mumias" no eren una pràctica correcta. I no ho deien perquè els semblava una barbaritat, no. Segons aquests metges, només els semblava bé que la carn i la sang fossin fresques, una cosa que és impossible en persones momificades, perquè així no perdien les seves propietats. I és que, en el fons, hi va haver pocs opositors reals a la pràctica.

De menjar mòmies a divertir-se amb elles

Però, per a la teva tranquil·litat, al llarg del segle XIX, la història de la relació dels vius amb les mòmies va canviar de rumb: van decidir utilitzar-les per a les seves festes. "Les primeres festes privades on es desembolicaven mòmies van tenir almenys cert suport de la comunitat mèdica. El 1834, el cirurgià Thomas Pettigrew va desembolicar una mòmia en el Royal College of Surgeons. En el seu temps, les autòpsies i operacions tenien lloc en públic, així que aquest desenvolupament va ser només un altre esdeveniment mèdic públic més," recorda Harmes. Així doncs, aquest entreteniment estava més destinat a divertir burgesos i aristòcrates que per perfilar els nous camins científics.

Com explica l'experta Dimitra Nikolaidou, els desenrotllaments de mòmies van ser només un símptoma de l'obsessió per tot allò que era egipci i que es va estendre primer per Anglaterra al segle XIX. "Els europeus havien estat comprant mòmies des de l'època de Shakespeare. Ara, les guerres napoleòniques i l'expansió colonial d'Anglaterra havien creat un renovat interès en el passat d'Egipte", informa la científica.

Per sort, per a nosaltres, aquelles vetllades no van anar més enllà. L'arqueologia, tal com avui l'entenem, va guanyar importància, i nombroses pràctiques habituals de l'època van passar a resultar macabres arribat el segle XX.