En ple compte enrere per a la loteria més esperada, la història ens recorda que aquests moments d'il·lusió i l'eufòria d'haver guanyat un premi no sempre són reals. Així va passar el 22 de desembre de 1951 a Sevilla, quan el venedor de loteria Miguel Escámez Arquero va provocar l'estafa més gran mai vista.
El calvari del cas Escámez
La probabilitat que toqués "el Gordo" a l'oficina més corrupta d'Espanya era ínfima, però el que per a molts era el cop de sort que els ajudaria econòmicament, va ser la caiguda en desgràcia d'Escámez.
Durant els mesos previs, va vendre participacions d'una pesseta en una quantitat doble de la coberta pels dècims que realment tenia. El seu sistema consistia a duplicar els seus ingressos normals per venda de loteria i l'únic problema era "el risc possible però remot que un premi major impedís de fer front al pagament", tal com resa la sentència.
I el risc va arribar amb el número 2704 i l'aproximació del 2703: el Gordo havia caigut a Sevilla i moltes persones van esclatar en eufòria.
Milers de participacions falses destapades amb 'el Gordo'
Els afectats van ser un total de 4.808 persones d'"extensos nuclis de gent modesta", segons la mateixa sentència, que van passar de veure's beneficiats amb 7.500 pessetes per cada pesseta invertida -uns 2.700 euros- al desengany més profund.
Les víctimes, a més, estaven repartides pel territori andalús i espanyol: Sevilla, Jerez, Algesires, Huelva, Mèrida i Madrid van ser testimonis de l'estafa.
Bombo de la Loteria de Nadal / EFE
Els magistrats relataven el moment de la notícia del premi: "Al mateix temps que la notícia es propagava, fent aflorar les seves il·lusions als afavorits, una altra reacció ben diferent s'operava en els tres processats davant de l'anguniosa realitat d'haver-se presentat el remotíssim risc amb què amb prou feines havien comptat".
L'estafa més gran de la història de la Loteria de Nadal
En aquesta sentència, emesa el juliol de 1956 per la Secció Segona de l'Audiència de Sevilla, Escámez i els seus dos companys, els empleats Antonio García i Manuel Barba, van encarregar en una impremta 120.000 participacions d'una pesseta dels 30 números assignats com fixos a la seva administració de loteria a la plaça La Europa, a la zona de l'Alameda de Hércules de Sevilla.
"El públic senzill que les adquiria no advertia ni posava objecció a l'omissió deliberada del número d'afiliació, garantia que la xifra de participacions no excedia del fraccionament permès per cada bitllet", es llegeix en la sentència, recollida pel Diario de Sevilla.
Condemnes de presó per a Escámez i els seus companys
L'acabament del procés judicial al jutjat de primera instància i instrucció 6 de Sevilla va durar 14 anys i no es va tancar fins al 23 d'abril de 1972.
Finalment, Escámez va ser condemnat a 22 anys de presó per un delicte continuat de falsedat com a mitjà per cometre estafa, i els seus empleats Antonio García i Manuel Barba a vuit anys cada un.
Uns altres tres homes van ser condemnats a penes d'entre quatre i deu mesos per fingir que tenien participacions premiades per ajudar a ocultar l'estafa.
El que va indignar i va causar enrenou també va ser la decisió judicial de no atribuir cap responsabilitat subsidiària de l'Estat, que va provocar que els diners del premi s'haguessin de repartir entre tots els afavorits.