Cop internacional contra el conegut com a càrtel dels Balcans a Europa. La Guàrdia Civil, amb la coordinació de l'Europol i la participació de diversos països europeus en diferents operacions policials, ha aconseguit desmantellar les principals "sucursals" de l'organització, que actuaven com a centres logístics, a l'Àfrica Occidental i a les Illes Canàries.
En total, s'ha detingut a 40 persones -13 d'elles a Espanya-, de les quals tres eren els líders considerats com a "objectius d'alt valor" i de nacionalitat croata. La droga arribava des de Sud-amèrica, principalment des del Brasil, d'allà anava a països que formen el territori entre Mauritània i Nigèria o les illes espanyoles. En aquest últim cas ja accedien directament a la Unió Europea que era la destinació última de la cocaïna.
D'Amèrica a l'Àfrica i d'allà a Europa: dirigit des de Dubai
Tots els enviaments, tant a països de l'Àfrica Occidental com a les Canàries, es feien per via marítima des de Colòmbia, l'Equador i el Brasil. Tones de cocaïna arribaven a les costes africanes per ser emmagatzemades i, en alguns casos refinades, per després ser distribuïdes a Europa. Tot i que també hi havia centres de manipulació en altres llocs de l'Estat més enllà de les Illes Canàries, així com en altres països europeus com Bèlgica, Croàcia, Alemanya i Itàlia. Però el comandament no estava ni a l'Àfrica, ni a Amèrica i ni tan sols a Europa pròpiament dita.
Els líders del càrtel dels Balcans, el Balkan Cartel, tenien la seva base temporal a Turquia i els Emirats Àrabs Units (EAU), més concretament a Dubai. Des d'allà operaven els centres de control i comandament de la xarxa criminal estesa per mig món, que a més tenia la capacitat de col·laborar i desplegar associats criminals a llarg termini en llocs per facilitar les operacions de narcotràfic a gran escala. Per tot això, aquests últims quatre anys la Guàrdia Civil i l'Europol, juntament amb altres cossos policials de Sèrbia, Itàlia, Croàcia, EAU i Alemanya, s'han centrat a desmantellar diferents grups criminals internacionals dependents del "Supercàrtel dels Balcans". L'organització és la responsable de la meitat de la cocaïna que arriba al continent europeu.
Tres capos i 37 persones més detinguts: càrtel desmantellat
L'operació que va fer saltar pels aires la impunitat amb què actuava el càrtel la va dur a terme la Guàrdia Civil l'any 2020, sota el nom de Falkusa. Els agents van interceptar 1.000 quilos de cocaïna d'un veler de bandera croata amb destinació les Illes Canàries i van detenir els seus tres ocupants. Això, no obstant, va ser de gran utilitat ja que els investigadors van poder corroborar que l'embarcació van agafar la seva mercaderia des d'un vaixell de càrrega en aigües del Golf de Guinea. Les accions posteriors van ajudar a construir l'entramat i les rutes marítimes entre Colòmbia, l'Equador i el Brasil cap als centres logístics de l'Àfrica Occidental i Canàries, ja a Espanya, per després distribuir els estupefaents a Europa.
Aquesta relació de transport de cocaïna i l'organització confirmada per les autoritats espanyoles va coincidir amb els objectius que tenien altres països com Bèlgica, Alemanya i Sèrbia i va ajudar enormement a desarticular el càrtel dels Balcans. Els resultats van incloure 21 detencions a Croàcia i Alemanya i grans confiscacions de drogues, armes de foc i liquiditat. Un mes després, les autoritats turques en van arrestar, el novembre de 2023, a Istanbul un dels principals líders de la xarxa i al seu estret col·laborador, tots dos de nacionalitat croata. Respecte a Espanya, del total de 40 detinguts, tretze van ser capturats aquí, els últims quatre aquest dimecres a Màlaga i Tenerife.
També s'han intervingut vuit tones de cocaïna a Bèlgica, els Països Baixos i l'Estat. Respecte als actius confiscats aquest mes de març al Balkan Cartel es troben 12,5 milions d'euros i tres milions de dòlars al Brasil i més de 50 milions d'euros que han estat bloquejats a Sèrbia. Han estat decomissades, a més, diverses armes durant els registres duts a terme als diferents països.
