L'any 2017, l'Alex Batty, llavors de només 11 anys, va desaparèixer durant unes vacances a Màlaga amb la seva mare i el seu avi. El passat 13 de desembre, sis anys després de perdre-li el rastre, el van trobar deambulant sol per una carretera de França. El noi, ara amb 17 anys, va ser recollit per un transportista al voltant de les dues de la matinada, després d'haver caminat durant quatre dies pels Pirineus, carregant només una motxilla i un patinet elèctric. Quan l'Alex li va explicar que intentava tornar al Regne Unit, d'on és originari, després de sis anys desaparegut, l'home el va portar a una comissaria.
Segrestat per la mare en una 'comuna espiritual'
La custòdia de l'Alex la tenia des de fa anys l'àvia materna, que viu a Oldham, al Regne Unit. L'estiu del 2017, el noi va viatjar a Espanya amb la seva mare i el seu avi, els qui van aconseguir que l'àvia els deixés passar uns dies amb ell amb l'excusa d'anar de vacances junts. L'Alex, però, no va tornar mai a casa de l'àvia, qui en aquell moment va explicar a la policia que segurament la seva filla se l'havia endut amb ells al Marroc, on tenia intenció d'unir-se a una secta.
Durant els darrers sis anys, Alex va conviure amb diferents persones en "comunes espirituals", primer al Marroc i més endavant a França, després de tornar una temporada a Espanya. L'Alex no va anar mai a l'escola, i l'obligaven a practicar ioga, meditació i altres rituals espirituals. Tampoc tenien una residència habitual, desplaçant-se periòdicament de casa en casa, on ja hi havia altres famílies, fins que l'any 2021 va assentar-se amb el seu avi en una granja a La Bastida de Clarença, on els propietaris havien contractat l'home per ajudar-los amb les tasques de la finca. La mare, en canvi, va seguir amb el seu estil de vida itinerant, fins que va abandonar França al voltant del mateix temps que l'Alex va decidir tornar a Anglaterra.
Buscada per la Interpol
Segons el diari Daily Mail, la Interpol s'ha afegit a la cerca de la mare de l'Alex Batty. El noi va explicar a la policia que la dona li va comentar que volia anar a Finlàndia perquè volia veure l'aurora boreal. La família amb la qual va viure l'Alex durant els últims dos anys, que pràcticament el van adoptar, proporcionant-li una habitació per a ell sol i lliure accés a la casa, van explicar a l'esmentat mitjà que feia un any que la mare havia abandonat el poble, però que freqüentava el mercat dels diumenges, on aprofitava per veure el seu fill.
Pel que fa a l'avi de l'Alex, segons l'adolescent, va morir fa sis mesos, però alguns dels veïns de La Bastida de Clarença van assegurar haver-lo vist treballant en uns camps fa menys de deu dies. Sigui com sigui, l'Alex va decidir tornar a casa amb la seva àvia, per poder recuperar els seus documents d'identitat que, presumptament, la seva mare va amagar per mantenir-lo amb ella, i poder matricular-se a l'escola. Mentrestant, la cerca de la mare continua per Europa; els agents es mostren optimistes, ja que, segons van assegurar al Daily Mail, si la dona ha marxat a Finlàndia, com va assegurar l'adolescent, va haver de fer servir el seu passaport, i això els facilitarà rastrejar-la.