Un grup d'investigadors d'Espanya i Portugal creen una PCR que es pot fer a casa, no necessita bastonet i n'hi ha prou amb bufar.
Una PCR que funciona com un alcoholímetre
"És una PCR com si fos un alcoholímetre: només has de bufar", assegura l'investigador de l'Institut Ibèric de Nanotecnologia (INL) Jordi Llobet, en relació amb el revolucionari detector de Covid-19 que estan desenvolupant perquè ben aviat pugui ser utilitzat.
"La PCR se la pot fer un mateix a casa seva" i no necessita els bastonets, assegura el científic de l'INL amb seu en Braga (nord de Portugal), que es mostra optimista perquè el dispositiu pugui utilitzar-se el 2021.
Es tracta d'una de les moltes aplicacions que té el projecte 'Dispositius Nanofluídics', una iniciativa de l'INL en col·laboració amb el laboratori tecnològic Aimen de Pontevedra, finançat amb 4,2 milions d'euros pel programa de cooperació hispanolusità Poctep com a part del projecte "Nanoeaters". L'objectiu final és transferir el coneixement que desenvolupen els científics de l'INL cap al sector empresarial ibèric i, al seu torn, que redundin en un benefici per a la població.
Un grup de científics espanyols i portuguesos ha dissenyat una PCR que es podrà realitzar a casa: sense bastonets i sol bufant / EFE
Un dispositiu portàtil que ja està fabricat
"La gràcia d'aquest nou dispositiu és que és portàtil i el resultat et surt directament al mòbil", explica. En la urgència per avançar i combatre la pandèmia de coronavirus, el dispositiu ja està fabricat i els científics l'estan testant al laboratori "en una cursa contrarellotge" que van iniciar aquest mateix any perquè es tractava d'"una urgència sanitària".
Llobet, un enginyer electrònic i de materials nascut a Barcelona, va arribar a l'INL el 2017 després de cursar el seu últim màster en nanotecnologia. Amb el projecte de "Nanofluídics" fa tres anys que desenvolupen diferents dispositius que serveixin per millorar l'eficiència en camps com el de la sanitat, la indústria 4.0 o l'alimentació. "La idea és simple", explica: "creem dispositius de 2 per 2 centímetres mitjançant tecnologia microelectrònica amb uns canals molt petits per on passaran els fluids".
Aquesta nova PCR és un dispositiu portàtil el resultat del qual surt directament en el telèfon mòbil / EFE
Treballant en donar utilitat als invents
Per donar-li funcionalitat als invents, s'han reunit en aquests tres anys amb diferents empreses tecnològiques espanyoles que els han indicat com havien de ser els esmentats dispositius perquè fossin útils. És el cas de dues empreses gallegues que participen en les utilitats que es poden obtenir si es filtra el plasma a través d'aquests aparells. La millora a les infusions de sang són alguns dels casos pràctics.
Fins i tot, han aconseguit modificar el color a diferents fluids sense la necessitat d'utilitzar colorants, una utilitat que pot ser molt interessant per al sector alimentari. Mitjançant uns motlles de silici (sorra de platja) amb estructures nanomètriques pel qual discorren els fluids, aconsegueixen alterar la llum i crear color.
Entre els casos pràctics, el del sector de la xocolata, on li poden donar el color que desitgin sense utilitzar colorants. Encara que els colorants puguin ser innocus per a les persones, el cert és que "es redueixen els additius", argumenta.