Sergi Arola, el xef català que compta amb dues estrelles Michelin, refà la seva vida a Xile com a jurat del programa de cuina amateur El Discípulo del Chef. Després d'anys de clatellades econòmiques i topades amb Hisenda, sembla que el cuiner es recupera.
Sergi Arola, arruïnat i perseguit per Hisenda
El prestigi d'Arola, guardonat amb dues estrelles Michelin, s'enfonsava el juny de 2013, quan, després de la crisi de 2008, el ministeri d'Hisenda va precintar el celler del seu restaurant, Gastro, a Madrid. Ho van fer enmig d'un servei de migdia, amb el local ple de clients, deixant el xef devastat.
Sergi Arola / Wikimedia
Poc després es va revelar el motiu del tancament: Sergi Arola no havia pagat una sèrie de deutes, que ascendien a gairebé 200.000 euros, als organismes públics.
El xef, un dels més mediàtics del país, va reaccionar sentenciant que la decisió era "arbitrària". "Així em paguen els anys que he estat representat i donant prestigi a Espanya", deia.
Més de set milions d'euros de deute
A Hisenda es van afegir diversos bancs i proveïdors, amb els quals va acumular un deute total de més de set milions d'euros des de 2017, tal com relatava el mitjà La Razón, que el va entrevistar en plena pandèmia.
Finalment, el seu restaurant Gastro, ubicat al madrileny carrer Zurbano, va tancar definitivament el 2018, deixant-lo arruïnat i dinamitant el seu matrimoni amb Sara Fort, mare de les seves dues filles, de qui s'havia separat, però amb qui manté una bona relació actualment.
Arola semblava haver entrat en un bucle de males notícies i es va instal·lar de nou a Madrid per viure al costat de les seves filles, que estudien a la capital. Des d'allà va començar a ressorgir de les seves cendres. I el 2019 l'esperat canvi va arribar durant un curs de cuina a l'escola xilena Kitchen Club.
El nou negoci amb el qual s'està fent ric
Una de les alumnes de la classe, Francisca Laree, infermera a Santiago de Xile, es va guanyar el seu cor i "Ja no ens separem. No se li van haver de donar més voltes: era ella, la meva ànima bessona", declarava el mateix mitjà.
Sergi Arola i la seva dona / Instagram
Va ser el setembre de 2019, quan el coronavirus encara no ocupava cap espai en les nostres ments. Però la pandèmia va explotar el març al país llatinoamericà, just quan Sergi Arola havia viatjat a Europa per motius laborals i per visitar el seu restaurant a Portugal.
Jurat d'El Discípulo del Chef
El tancament de fronteres els va agafar per sorpresa i en continents diferents, per la qual cosa van quedar separats durant els mesos de confinament. Però mai no van perdre el contacte i es van acabar casant el gener passat a Quilimarí, Xile.
Arran del seu nou matrimoni, Arola va decidir quedar-se a Xile, on s'ha convertit en jurat del prestigiós programa de cuina amateur El Discípulo del Chef, produït per Chilevisión.
El reality show acumula més d'un milió d'espectadors i compte amb una quota de pantalla del 10,3%. I és d'allà des d'on el cuiner català continua creixent i sortint dels deutes i polèmiques que l'han enfonsat en els últims anys.