Un banyista que es trobava al llac del Parc Estatal Lake of Three Fires, en l'estat d'Iowa (Estats Units), ha contret una infecció per Naegleria fowleri, coneguda més comunament com a ameba 'menja cervells', segons un comunicat del Departament de Salut d'Iowa que recull CNN. A conseqüència de l'ocorregut, les autoritats han decidit prohibir l'accés a la zona. Actualment, l'home es troba hospitalitzat en cures intensives.

L'ameba entra pel nas i es reprodueix molt de pressa

"El tancament és una resposta de precaució a una infecció confirmada de Naegleria fowleri en un resident de Missouri amb una possible exposició recent mentre nedava al llac", asseguren les autoritats sanitàries. L'ameba menja cervells és una criatura microscòpica, un paràsit que viu en aigües dolces, temperades i estancades, tals com llacs, piscines, estanys, etc. La forma més fàcil de ser atacat per aquest animal és a través del nas mentre estem nedant o bussejant en aquest tipus de llocs.

L'ameba entra per les fosses nasals i, una vegada instal·lada en la mucosa, es reprodueix a gran velocitat, provocant congestió nasal, febre, hemorràgia i, finalment, necrosi —la mort del teixit corporal, que ocorre quan molt poca sang flueix en el teixit—. Al seu torn, també ataca al sistema nerviós causant alteracions sensorials, que van augmentant per moments fins a provocar el coma i la mort en tan sols 72 hores.

El pronòstic de sobreviure a aquesta infecció és realment baixa, ja que la malaltia causada per aquests animals té una mortalitat al voltant del 99%. En qualsevol cas, la possibilitat de contreure una infecció per ameba és bastant remota.

Símptomes de la infecció de l'ameba menja cervells

Els símptomes poden confondre's fàcilment amb els de la grip comuna: mals de cap, febre, nàusees, congestió nasal o rigidesa al clatell. Tanmateix, el que diferencia la infecció d'un refredat és que després de tres o quatre dies, la persona empitjora i pot experimentar convulsions, pèrdua de l'equilibri i del control corporal, deliris, confusió, comportament anormal i, fins i tot, coma irreversible.

Desgraciadament, la malaltia contreta per l'ameba és molt forta, i en la gran majoria dels casos, les víctimes acaben morint per aturada cardiorespiratòria o edema pulmonar —excés de líquid als pulmons—. Concretament, la taxa de mortalitat és del 95%, segons l'Institut Nacional de Seguretat i Higiene en el Treball.

Les persones que moren per aquesta infecció solen fer-ho entre set o deu dies després. De fet, els símptomes actuen amb tanta rapidesa que complica el diagnòstic dels metges i, fins i tot, molts casos es diagnostiquen post-mortem.

Com es pot prevenir el seu contagi?

Però no t'alarmis, encara que la presència de l'ameba en aigües temperades és bastant comuna, les morts per ameba són poc freqüents. Tanmateix, no existeix un mètode per evitar contreure la infecció, però es pot recordar que aquesta microscòpica criatura es troba en aigües dolces i temperades, així que has d'intentar evitar banyar-te en aquest tipus de llocs, especialment a l'estiu quan les temperatures augmenten. Si no és possible, has d'anar amb compte amb la quantitat d'aigua que pot entrar pel nas i evitar piscines en mal estat.